人生在世,必须面对纷繁复杂的社会矛盾。在老子看来,人类社会最初的状态如同大自然一样,是和谐的、美好的,矛盾冲突则是违背自然的,绝不是人类社会应有的状态。对此,老子提出了旨在缓解社会压力、消除社会冲突、改善人际关系的处世原则和方法,其基本精神可以概括为谦虚、守弱、不敢为天下先。老子这种处下的哲学智慧,在今天的社会生活中仍然具有重要的启迪价值和指导意义。: e, f7 k* g" R2 B
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《老子》第七十六章云:“人之生也柔弱,其死也坚强。草木之生也柔脆,其死也枯槁。故坚强者,死之徒;柔弱者,生之徒。是以兵强则灭,木强则折。”老子深刻总结了自然和人类社会兴衰成败的发展规律,认为无论是动植物还是人自身,在其生命的初期,虽然看似柔弱,却在一天天地走向壮大,而事物壮盛了就会走向衰老和死亡。所以他认为凡是刚强的东西都属于死一类,凡是柔弱的东西都属于生一类。“兵强则灭,木强则折”、“强梁者不得其死”。粗壮的树木往往最先遭到砍伐,兵力占优势的一方往往会恃强而骄而不能取胜。由此可见,“强大处下,柔弱处上”。在这一点上,老子十分赞美水和婴儿,认为水虽是天下至柔,却能驰骋于天下之至坚;婴儿不仅筋柔骨弱,而且无知无欲,毫无自卫能力,但却朝气蓬勃充满生机,这就是柔弱之妙。做人如果像水和婴儿一样,具有柔弱、谦虚和蕴藏力量的素质,就会无往而不胜。. Q3 o4 d5 _* T/ B
/ z: V2 z" B6 f1 S老子提倡柔弱,贵柔的实质在于雌柔中含有雄强的因素,守雌是为了雄强。《老子》第七十八章云:“天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之。弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。”水虽然是地上最柔弱的东西,随圆而圆,随方就方,但它能水滴石穿,决堤倒海,攻坚强者莫之能胜。再如婴儿,看上去虽然弱不禁风,然而却具有十分强大的生命力。《老子》第五十五章讲道:“含德之厚,比于赤子。蜂虿虺蛇不螫,猛兽不据,攫鸟不博。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而■作,精之至也。终日号而不嘎,和之至也。”所以老子认为人们应经常保持柔的姿态,“大成若缺”、“大盈若冲”、“大辩若讷”、“大巧若拙”,只有如此,才会充满活力,生机盎然,才能在社会上立于不败之地。8 k+ ]* F. [0 Z7 L: z4 ~